Juego compulsivo: cómo prevenirlo

Resumen

El juego compulsivo, conocido también como trastorno de juego, es el impulso incontrolado de seguir jugando habiendo tanta situación mala en la vida: el juego implica la posibilidad de arriesgar algo que valoramos a fin de obtener algo de valor superior.

El juego se puede convertir en el mayor estimulante del sistema de recompensa del cerebro justo de la misma manera que lo hacen las drogas o el alcohol, desencadenando así la adicción. Si tienes un problema con el juego compulsivo, puedes empezar persiguiendo incesantemente las apuestas que se convierten en pérdidas, drenando tus ahorros, preparando el camino al círculo de la deuda, ocultando tu comportamiento e incluso robando o llevando a cabo fraudes para financiar tu adicción.

El juego compulsivo es un problema serio, capaz de arruinar vidas. Si bien la terapia para el juego compulsivo puede ser una tarea difícil, muchas personas que padecen problemas de juego han hallado ayuda mediante la terapia profesional.

Síntomas

Los signos y síntomas del juego compulsivo (trastorno de juego) pueden incluir:

• Estar obsesionado con el juego, como planificar constantemente actividades de juego y cómo conseguir más dinero para jugar.
• Necesitar jugar con cantidades crecientes de dinero para obtener la misma emoción.
• Intentar controlar, reducir o dejar de jugar, sin éxito.
• Sentirse inquieto o irritable cuando intentas reducir el juego.
• Jugar para escapar de problemas o aliviar sentimientos de desesperanza, culpa, ansiedad o depresión.
• Intentar recuperar el dinero perdido jugando más (perseguir pérdidas).
• Mentir a familiares o a otros para ocultar la magnitud de tu juego.
• Arriesgar o perder relaciones importantes, un empleo o oportunidades en la escuela o en el trabajo debido al juego.
• Pedir a otros que te ayuden a salir de problemas financieros porque has perdido dinero jugando.

Los jugadores típicos tienden a hacer una pausa una vez que pierden o establecer cerra límites en cuanto a cuánto están dispuestos a perder. En cambio, las personas con el problema de juego compulsivo producen una fuerte necesidad de seguir jugando y de esta manera intentar recuperar su dinero, de modo tal que este comportamiento va volviéndose cada vez más destructivo. En algunas personas incluso este comportamiento puede manifestarse en su explotación de robar o cometer fraude con el fin de conseguir dinero para jugar.

Incluso algunas personas con un problema de juego compulsivo pueden tener períodos en los que tienen una remisión, un momento en donde juegan menos o no juegan en absoluto, pero a menos que se reciba tratamiento, las remisiones no son generalmente permanentes.

Cuándo consultar a un médico o profesional de la salud mental

¿Ha habido familiares, amigos o cualquier persona de su entorno que haya hecho alguna questiono considerando si tu juego ha podido ser un problema? Si ha habido algo de esto, escucha su preocupación porque, debido a que esto es una manifestación casi siempre de la compulsión o la adicción, es posible que te cueste reconocer que tienes un problema.

Causas

No se entiende del todo qué es lo que causa que alguien juegue excesivamente. Como muchos problemas, el juego compulsivo puede ser producto de una combinación de factores ambientales, biológicos y genéticos.

Factores de riesgo

A pesar de que son muy pocos los seres humanos que juegan a las cartas o apuestan y desarrollan un problema de juego, ciertos factores son más correlacionados con el juego compulsivo:

• Problemas de salud mental. Las personas que juegan compulsivamente a menudo tienen problemas de abuso de sustancias, trastornos de la personalidad, depresión o ansiedad. El juego compulsivo también puede asociarse con el trastorno bipolar, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
• Edad. El juego compulsivo es más común en personas jóvenes y de mediana edad. Jugar durante la infancia o la adolescencia aumenta el riesgo de desarrollar juego compulsivo. Pero el juego compulsivo también puede ser un problema en la población adulta mayor.
• Sexo. El juego compulsivo es más común en hombres que en mujeres. Las mujeres que juegan suelen comenzar más tarde en la vida y pueden volverse adictas más rápidamente. Pero los patrones de juego entre hombres y mujeres se han vuelto cada vez más similares.
• Influencia de la familia o amigos. Si tus familiares o amigos tienen un problema de juego, es más probable que tú también lo tengas.
• Medicamentos utilizados para tratar la enfermedad de Parkinson y el síndrome de piernas inquietas. Los medicamentos llamados agonistas de dopamina tienen un efecto secundario raro que puede resultar en comportamientos compulsivos, incluido el juego, en algunas personas.
• Ciertas características de personalidad. Ser altamente competitivo, adicto al trabajo, impulsivo, inquieto o fácilmente aburrido puede aumentar tu riesgo de juego compulsivo.

Complicaciones

El juego compulsivo puede tener consecuencias profundas y duraderas para tu vida, tales como:

• Problemas en las relaciones.
• Problemas financieros, incluida la quiebra.
• Problemas legales o prisión.
• Bajo rendimiento laboral o pérdida del empleo.
• Mala salud general.
• Suicidio, intentos de suicidio o pensamientos suicidas.

Prevención

No existe una manera efectiva para prevenir un problema de juego, aunque los programas de educación para las personas y/o grupos en grupos de mayor riesgo pueden resultar útiles.

Si presentas factores de riesgo para el juego compulsivo, te conviene evitar el juego en cualquier forma y establecimientos donde se realice. Búscate tratamiento ante el primer signo de un problema. No sigas jugando y hazte responsable de tu un problema, lo que ayudará a prevenir que el juego empeore. Una estrategia útil para prevenir el juego impulsivo es estar bien informado sobre los riesgos y sobre cómo afrontarlos adecuadamente, lo que puedes aprender más a través de programas educativos y otros recursos.

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